Sáu năm nay, vào mùa hè tại Sacramento, San Jose và Hayward đều có một buổi Buffet chay Từ thiện do HTBQTA tổ chức. Mục đích để gây quỹ giúp đỡ các em khuyết tật, mồ côi, người già neo đơn, tật bệnh, những người gặp khó khăn hoạn nạn ở Việt Nam và vài nơi khác trên thế giới. Nhờ những tấm lòng rộng mở của quý đồng hương và Phật tử mà những buổi tiệc chay này thường đông vui và sự ủng hộ tài chánh cũng rất khả quan.
Ngoài ra, Hội còn muốn giới thiệu và mời các đồng hương thưởng thức một bữa ăn thanh đạm nhưng ngon lành và có lợi cho sức khỏe. Để đạt được mục đích đó, Ban Trai Soạn của Hội phải làm việc nhiều, mà người chịu trách nhiệm trực tiếp là chị Đồng Đức (chị Đôi). Chị phải lên chương trình hoạt động và lập thực đơn từ ba tháng trước. Buffet phải có ít nhất 30 món ăn trở lên mà phải đủ cả hai phẩm chất vừa ngon vừa bổ dưỡng.
Chị Đồng Đức liên lạc với các đạo hữu, đồng hương và bạn hữu nấu chay đặc sắc để xin thức ăn, mỗi người một món gồm 2, 3 khay nhỏ. Với tài ăn nói và quen biết rộng rãi, chị Đồng Đức có cả một danh sách dài những nhà hảo tâm. Thế là chị cứ tà tà gọi phone vừa hỏi thăm sức khỏe vừa … xin thức ăn luôn. Thức ăn rất đa dạng, trình bày đẹp mắt nên người tham dự vui vẻ thưởng thức, trầm trồ khen ngợi, đôi khi còn có phần đem về nhà vào lúc hoàn mãn.
Hội chúng tôi rất biết ơn các anh chị mạnh thường quân hằng năm đã hoan hỷ biếu tặng. Như anh chị Diệp tặng món chả giò nóng dòn. Chị Nguyệt với món cháo không chỉ được khen tại Sacramento thôi mà còn nổi tiếng tại San Jose. Anh chị Dì với món suxi. Chị Nữ với món bánh đúc mà nước chấm chay với mùi vị như mắm nêm. Chị Yến đem đến món sốt cà và xà lách thật hấp dẫn. Chị Thanh Hòa với món cary bánh mì. Chị Đông với gỏi cuốn, còn chị Hồng lại chuyên về các món mì xào. Đặc biệt chị Quảng Trợ luôn hào phóng cho nhiều món ăn cao cấp như “gỏi gà, tôm rang muối”, đậu hũ xào chua ngọt, đôi khi còn thêm chả hấp nữa!
Dù rất bận rộn với công việc làm ăn nhưng năm nào chị Hoa Vượng cũng cố gắng làm cho món giò thủ ngon lành với số lượng lớn. Chị Tín Hoằng tuy sống tại thành phố Stockton cũng được chị Đồng Đức “quan tâm” gọi phone xin món bánh lọc và bánh nậm vì hai loại bánh này các chị ở đó làm rất ngon. Bánh ú tuy bình dị nhưng được nhiều người chiều cố thường do chị Liễu tặng. Chị Thi nổi tiếng với món gỏi mít, cô Liên lại khéo tay với món gỏi đu đủ. Anh chị Bá với món phở áp chảo thơm ngát, anh chị Tịnh Trung có món đặc sản mà người viết rất thích, đó là món mì BBQ thơm dòn. Vợ chồng Tony và Nga với món BBQ nấm và cà tím với 2 khay bự, nhưng nếu bạn chậm chân thì hết cơ hội thưởng thức tài nghệ của Tony, chú rễ Mỹ của Hội. Chút nữa lại quên kể món gỏi ngó sen của Thủy. Khánh Hiền và các bạn trẻ làm món sandwiches mà các em bé rất khoái. Chị Kim Phương với món gỏi rong biển vừa tốt cho sức khỏe vừa lạ miệng. Tuyết Mai, con gái cưng của chị Đôi, đem đến soong lớn bún Huế nóng hổi và ngát mùi sả với đẩy đủ rau, giá, chanh, ớt ăn kèm. Chị Sỏ với nồi bánh canh thơm mùi tiêu và rau răm. Anh Ba Dí chủ tiệm ăn Bolsa tại Sacramento vừa tặng món cải xào nhai dòn rụm và thơm nồng, vừa tặng thêm tiền. Nhà hàng Andy Nguyễn tặng 2 khay cơm chiên nóng sốt. Năm nay chị Amy tặng 3 khay bánh ít lá gai vừa dẻo vừa thơm. Trần Thị Mai dù bận con nhỏ nhưng lúc nào cũng không quên hai món mì xào và chè.
Món ăn ngọt thì có món chè đậu ván của chị Đôi nổi tiếng từ chợ Cồn Đà Nẵng sang đến Hoa Kỳ. Đặc trưng miền Nam có món chè xanh dừa của cô Vui vừa ngọt vừa béo. Chị Quảng Diệu Giác với món xu xoa hột lựu vừa ngon vừa mát. Chị Nguyên Mai với món xu xoa mà người Huế gọi là đông sương với nhiều hương vị, màu sắc khác nhau. Chị Diệu Thảo mang đến món chè Thái làm bằng các loại trái cây. Qua chè tới xôi, có xôi vị màu vàng của Châu Thới, xôi vò của Kim Phụng. Chị em Trang và Thi năm nào cũng tặng trái cây đủ loại cắt và xếp rất thẩm mỹ và hấp dẫn. Còn cô Diệu Ngọc và cháu Quỳnh Như sở trường về các loại bánh cake. Chị Đặng Phương thường tặng bánh bèo.
Thức ăn càng phong phú hơn cả về lượng lẫn chất nhờ sự hỗ trợ của các đồng hương và Phật tử đến tham dự buffet chay đem theo tặng cho Hội. Nào là spaghetti, canh chua, đồ xào, nhiều loại gỏi khác nhau, và các loại bánh như bánh cam, bánh kẹp, bánh nướng, bánh bò, bánh da lợn… nhiều thật nhiều.
Đặc biệt tại San Jose, các buổi buffet do anh Trương Thanh Nhạc vừa lo tổ chức, vừa lo trai soạn vì anh là cư dân ở đó. Anh liên lạc với anh chị Đắc và các anh chị trong Đoàn Cựu Huynh trưởng & Đoàn sinh Gia Đình Phật Tử thành phố San Jose để được hỗ trợ. Các anh chị trong Đoàn tặng rất nhiều thức ăn, trong đó có món ram ít rất hấp dẫn, chúng tôi ai cũng nhắm nhé nhưng đành nhịn miệng đãi khách. Cô Đạo Hạnh năm nào cũng vận động đạo hữu cho ba, bốn món. Ngoài ra còn có sự vận động và đóng góp thức ăn của Bảo Ngọc, Lan, anh chị Tường và Nguyệt, hai cháu Phương Anh và Hải, chị Vinh và nhiều người khác nữa. Chúng tôi vì “lạ nước lạ cái” nên không nhớ hết tên của quý vị, mong được thông cảm và hứa sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn cho kỳ tới. Nhờ những tấm lòng nhiệt tình và ưu ái như vậy nên dù San Jose tuy ở xa ban trai soạn nhưng buffet chay vẫn có thức ăn phong phú, đa dạng và thơm ngon.
Hayward là nơi tổ chức buffet chay sau cùng của Hội trong năm 2012. Tháng 12 vừa rồi tuy trời lạnh nhưng số người tham dự rất đông vui, tài chánh thu được dồi dào, thức ăn phong phú cả chất lượng lẫn số lượng. Được vậy là nhờ sự ưu ái khuyến khích của Thượng tọa Thích Từ Lực, Trụ trì chùa Phổ Từ. Nhờ sự vận động và giúp đỡ của anh chị Quảng Tâm, Quảng Tánh, cháu Liễu Từ, Kim Liên, và chị Đức Tâm, Liên đoàn phó GĐPT Chánh Hòa, cùng các GĐPT khác tại địa phương, nhất là quý Đạo hữu Đạo tràng Chùa Phổ Từ mà Ban tổ chức nhẹ được gánh nặng trai soạn. Các nhà hàng tại Hayward, Freemont, thông qua sự vận động của cháu Liễu Từ, đã tặng nhiều thức ăn tuyệt diệu. Chúng tôi vô cùng cảm kích khi nhìn thấy quý Phật tử, đồng hương đến tham dự đều khen ngợi thức ăn ngon.
Chúng tôi chân thành cảm ơn, như Lời Cảm ơn của bài hát kết thúc buổi buffet chay để cám ơn tất cả các bác, cô, dì, anh, chị, em và các bạn đã góp công, góp sức, và tấm lòng của mình cho các buổi buffet chay từ thiện được thành công tốt đẹp, tạo cho mọi người có cơ hội thưởng thức món chay. Xin cảm ơn tấm lòng rộng mở, xin cảm ơn những bàn tay từ ái của quý vị đến với những cuộc đời bất hạnh. Xin cảm ơn và cám ơn tất cả.
Quảng Minh Ngô Thị Hạnh
